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Era el verano de 2002 y los torpederos eran los reyes. Joe Torre, el manager de los Yanquis de Nueva York en ese a\u00f1o y a cargo de seleccionar el equipo de la Liga Americana en el Juego de Estrellas, se encontr\u00f3 con una camada de torpederos con poder ofensivo en la posici\u00f3n y decidi\u00f3 no escoger entre uno del otro.<\/p>\n
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Torre seleccion\u00f3 a todos los candidatos. Fueron cinco en total, algo sin precedentes.<\/p>\n
Alex Rodr\u00edguez de los Texas de Rangers result\u00f3 favorecido en la votaci\u00f3n de los aficionados para que fuera titular, y Torre agreg\u00f3 en la lista a Derek Jeter de sus Yanquis, al dominicano Miguel Tejada de Oakland, y a Nomar Garc\u00edaparra de Boston. Luego incorpor\u00f3 al veterano venezolano Omar Vizquel de h\u00e1bil fildeo, el \u00fanico integrante de los Indios de Cleveland en el equipo y el \u00fanico jugador tradicional en la posici\u00f3n.<\/p>\n
El espacio entre la segunda y tercera base hab\u00eda estado ocupada en casi toda la historia de las mayores por jugadores diminutos, de pies veloces, guante seguro y sin mucho poder con el bate.<\/p>\n
Jugadores como el venezolano Luis Aparicio, con casi 1,75 metros de altura y 72,5 kilos. Aparicio \u00f3miembro del Sal\u00f3n de la Fama\u00f3 conect\u00f3 \u00fanicamente 10 jonrones y bate\u00f3 por encima .280 s\u00f3lo una vez en sus 18 a\u00f1os de carrera. Pero fue el titular de m\u00e1s ediciones del Juego de Estrellas en el campocorto por la Liga Americana que cualquier otro pelotero, salvo Cal Ripken Jr. Ozzie Smith jug\u00f3 en 12 encuentros consecutivos del Juego de Estrellas por la Liga Nacional sin pegar m\u00e1s de seis cuadrangulares en una temporada.<\/p>\n
Por supuesto que ha habido excepciones: Ripken en Baltimore y Barry Larkin en Cincinnati.<\/p>\n
Pero muchos creyeron que A-Rod, Jeter, Tejada y Garciaparra \u00f3todos en su mejor momento entonces\u00f3 representaban un cambio en la posici\u00f3n y abr\u00edan el camino para que bateadores m\u00e1s altos y m\u00e1s fuertes dominaran una de las zonas m\u00e1s importantes en el diamante.<\/p>\n
Diez a\u00f1os despu\u00e9s, Garc\u00edaparra est\u00e1 retirado, Tejada parece tomar ese camino, la carrera de Jeter est\u00e1 en su ocaso y Rodr\u00edguez pas\u00f3 a la tercera base en 2003. Ahora parece confirmarse que se trat\u00f3 solamente de un grupo especial, y no de una revoluci\u00f3n.<\/p>\n
J.J. Hardy de Baltimore y Troy Tulowitzki de Colorado batearon cada uno 30 jonrones en la campa\u00f1a anterior y el venezolano Asdr\u00fabal Cabrera de Cleveland tuvo un a\u00f1o magn\u00edfico con 25 vuelacercas y 92 remolcadas. Pero claro que eso no es la norma que algunos esperaban ver ahora.<\/p>\n
Rodr\u00edguez, cuando se le transfiri\u00f3 a los Yanquis, fue enviado a la antesala por deferencia a Jeter. Otro torpedero con madera de estrella, el dominicano Hanley Ram\u00edrez, est\u00e1 cambiando de lugar en esta temporada para abrirle espacio en Miami a su compatriota Jos\u00e9 Reyes.<\/p>\n