![\"121008095058_sp_codigos_304x171_bbc_nocredit\"](\"http:\/\/sosuaonline.net\/inicio\/wp-content\/uploads\/2012\/10\/sosua_images_121008095058_sp_codigos_304x171_bbc_nocredit.jpg\")
El omnipresente c\u00f3digo de barras cumpli\u00f3 este fin de semana 60 a\u00f1os. La combinaci\u00f3n de rayas y espacios, una suerte de c\u00f3digo morse gr\u00e1fico, facilit\u00f3 el crecimiento de los grandes supermercados y contin\u00faa utiliz\u00e1ndose para controlar el stock en la era de las ventas online.<\/p>\n
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Seg\u00fan uno de los organismos internacionales que regula la adjudicaci\u00f3n de estas \u201chuellas dactilares\u201d del comercio, GS1, hay m\u00e1s de cinco millones de c\u00f3digos de barras \u00fanicos e individuales en uso en todo el mundo.<\/p>\n
Y no s\u00f3lo en los pasillos de los supermercados y las tiendas de ropa; tambi\u00e9n en los hospitales, donde permiten identificar pacientes y localizar equipos de forma r\u00e1pida y eficiente, o en la log\u00edstica detr\u00e1s de los servicios de courier o la distribuci\u00f3n de mercanc\u00edas.<\/p>\n
Pero hubo una \u00e9poca en la que los cajeros de las tiendas llevaban una cuenta manual de lo que compraban los clientes, y los due\u00f1os de los almacenes se ve\u00edan obligados a cerrar una vez al mes para hacer recuento de existencias.<\/p>\n
Hasta que el 7 de octubre de 1952, dos estadounidenses patentaron el hoy ubicuo c\u00f3digo de barras, y entraron en la historia.<\/p>\n
Sin embargo, no ser\u00eda sino hasta dos d\u00e9cadas m\u00e1s tarde que su invento se volver\u00eda apto para la comercializaci\u00f3n global. Antes, simplemente no exist\u00eda la tecnolog\u00eda l\u00e1ser necesaria para leerlos de manera pr\u00e1ctica y econ\u00f3mica.<\/p>\n
El primer sector que se percat\u00f3 del potencial de los c\u00f3digos de barras fue el de los ferrocarriles, que empez\u00f3 a identificar trenes y vagones con n\u00fameros \u00fanicos. Pero s\u00f3lo en 1974 llegaron a las cajas de los supermercados.<\/p>\n
Las distintivas franjas blancas y negras, en su primitiva versi\u00f3n linear, se utilizaron por primera vez en un supermercado de Ohio para escanear un paquete de goma de mascar de la marca Wrigleys.<\/p>\n
Luego vendr\u00edan las versiones circulares y hexagonales, y m\u00e1s tarde aparecer\u00edan c\u00f3digos legibles de dos dimensiones. La \u00faltima innovaci\u00f3n en este campo ser\u00eda el c\u00f3digo QR (del ingl\u00e9s Quick Response o \u201crespuesta r\u00e1pida\u201d), un conjunto de puntos que contiene much\u00edsima m\u00e1s informaci\u00f3n que la combinaci\u00f3n de rayas original.<\/p>\n
Sin embargo, sirven a distintos prop\u00f3sitos, y el concepto de las franjas blancas y negras est\u00e1 lejos de desaparecer, le asegur\u00f3 a la BBC uno de los directivos de GS1 en el Reino Unido.<\/p>\n
\u201cEl c\u00f3digo de barras estampado en una lata de arvejas tiene como objetivo la identificaci\u00f3n en el punto de venta. Sirve para asegurarse que el cliente pague el precio correcto por el producto y actualiza el stock del supermercado\u201d, explic\u00f3 Gary Lynch.<\/p>\n
\u201cEl prop\u00f3sito del c\u00f3digo QR es llevar a la persona que lo escanea a un medio multimedia. T\u00e9cnicamente podr\u00edan combinarse ambos, pero por ahora nadie lo ha solicitado\u201d, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
Algunos sectores todav\u00eda se muestran reticentes a incorporar c\u00f3digos de barras -fundamentalmente por motivos est\u00e9ticos, como los productores de vino-, pero su presencia es casi universal.<\/p>\n
La especialista en tecnolog\u00eda de la BBC Zoe Kleinman comenta que incluso se han convertido en obras de arte. La cantante estadounidense Pink es s\u00f3lo una de los famosos que los lucen como tatuaje.<\/p>\n
\u201cLos c\u00f3digos de barras son un icono, y con raz\u00f3n. Nos da mucha satisfacci\u00f3n\u201d, dijo Lynch.<\/p>\n
\u201cAhora, si una de mis hijas se hiciera uno de esos tatuajes en honor a su padre\u2026 no me har\u00eda tanta gracia\u201d, complet\u00f3.<\/p>\n