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El D\u00eda de Acci\u00f3n de Gracias (en ingl\u00e9s: \u00abThanksgiving\u00bb, literalmente \u00abdandogracias\u00bb) es una celebraci\u00f3n tradicional de Norteam\u00e9rica (Excepto M\u00e9xico). En los Estados Unidos se celebra el cuarto jueves del mes de noviembre, aunque originalmente se hac\u00eda el \u00faltimo jueves. En Canad\u00e1, por su parte, se celebra el segundo lunes de octubre. Constituye regularmente un gran festejo familiar, en el cual las personas se re\u00fanen con sus parientes en torno a la mesa, realizando celebraciones tradicionales.<\/p>\n
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La fiesta est\u00e1 \u00edntimamente relacionada con los primeros eventos de la colonizaci\u00f3n inglesa en el Nuevo Mundo. En 1620 un grupo de colonizadores cristianos, que posteriormente ser\u00edan conocidos como peregrinos, viaj\u00f3 a Am\u00e9rica a bordo del barco Mayflower. Desembarcaron en el mes de noviembre, a fines del oto\u00f1o septentrional, en la costa de Massachusetts (en la costa este de Estados Unidos) cumpliendo sus prop\u00f3sitos al establecer la Colonia de Plymouth. El riguroso invierno en esas latitudes les tom\u00f3 por sorpresa, sin tener tiempo para prepararse para duras condiciones de privaci\u00f3n y fr\u00edo. Del centenar de peregrinos no sobrevivieron la mitad de ellos. Los que lo lograron, debieron su suerte a la ayuda y alimentos que los nativos de la zona, los indios Wampanoag, les proporcionaron.<\/p>\n
En el oto\u00f1o de 1621, ya establecidos y con la primera cosecha recolectada, los supervivientes decidieron compartir sus frutos con los indios que les ayudaron cuando ellos no ten\u00edan recursos. El gobernador de la colonia proclam\u00f3 \u00abun d\u00eda de dar gracias al Se\u00f1or para que podamos de una manera m\u00e1s especial regocijarnos despu\u00e9s de haber recogido el fruto de nuestro trabajo\u00bb.<\/p>\n
Esa pac\u00edfica convivencia con los nativos durar\u00eda pocos a\u00f1os, ya que la masiva afluencia de colonos europeos y la ocupaci\u00f3n creciente de los territorios de los ind\u00edgenas les llevar\u00eda a enfrentamientos continuos. El resultado de tales confrontamientos fue la casi total exterminaci\u00f3n de los indios Wampanoag. Tras la llamada guerra del Rey Philip en 1675, tan s\u00f3lo sobrevivir\u00edan 400.<\/p>\n
Aunque la tradici\u00f3n data de 1621 y se ha celebrado de una manera u otra desde entonces, la celebraci\u00f3n como d\u00eda de fiesta oficial es m\u00e1s reciente. En 1789, el primer presidente de los Estados Unidos, George Washington, proclam\u00f3 la fecha como d\u00eda nacional de Acci\u00f3n de Gracias. En 1863, Abraham Lincoln declar\u00f3 que la celebraci\u00f3n se realizara como fiesta nacional de los Estados Unidos. Sin embargo, no fue hasta 1941 que el Congreso Federal estableciera la fecha como fiesta oficial.<\/p>\n
Thanksgiving Junto con el D\u00eda de la Independencia, el D\u00eda de Acci\u00f3n de Gracias es considerado por muchos como el d\u00eda festivo favorito de los Estados Unidos, en su mayor\u00eda porque re\u00fane a todos alrededor de la mesa para la cena; es en s\u00ed un tributo al origen del d\u00eda festivo.<\/p>\n
Un grupo de marinos en busca de fortunas partieron en el \u00abMayflower\u00bb desde Plymouth, Inglaterra, el d\u00eda 6 de septiembre de 1620, junto con dos grupos de pasajeros. Estos pasajeros, hombres, mujeres y ni\u00f1os, fueron considerados \u00abseparatistas\u00bb. Sesenta y seis d\u00edas m\u00e1s tarde, se descubri\u00f3 tierra cerca del Cabo Cod, Massachusetts, que tambi\u00e9n ser\u00eda bautizado \u00abPlymouth\u00bb por el Capit\u00e1n John Smith.<\/p>\n
El grupo se decidi\u00f3 por el \u00e1rea de Plymouth porque la tierra era rica en recursos y porque ofrec\u00eda un atractivo puerto. Pero el primer a\u00f1o fue desastroso, ya que no pudieron contar con muchos de esos recursos, y en consecuencia no les fue posible sobrellevar el primer invierno en el \u00abNuevo Mundo\u00bb. Un grupo de Indoamericanos locales lleg\u00f3 para ayudar a los Peregrinos. Les ense\u00f1aron a los nuevos habitantes a plantar y cosechar comida y cultivos. Una vez llegado el invierno, los Peregrinos hab\u00edan cultivado y preservado ma\u00edz, el cultivo m\u00e1s abundante, as\u00ed como frutas y vegetales. Adem\u00e1s, hab\u00edan aprendido a empaquetar pescado en sal y curar carne ahum\u00e1ndola sobre las brasas.<\/p>\n
Sabiendo que hab\u00edan superado tantos infortunios, los Peregrinos encontraron una raz\u00f3n para celebrar el haber sobrevivido y las lecciones que se les hab\u00edan ense\u00f1ado. En 1621, el Gobernador William Bradford proclam\u00f3 que el D\u00eda de Gracias se compartiera entre los Peregrinos y los Indoamericanos. Seg\u00fan la obra de Edward Winslow, \u00abDiario de los Peregrinos de Plymouth\u00bb (del ingl\u00e9s \u00abA Journal of the Pilgrims at Plymouth\u00bb), el festejo inclu\u00eda en su mayor\u00eda aves de corral (pavo salvaje), reunidas por los colonos, y ciervos que fueron tra\u00eddos por los Indios.<\/p>\n
En noviembre de 1623, despu\u00e9s de recolectar la cosecha, el gobernador de la colonia de peregrinos \u00abPlymonth Plantation\u00bb en Plymonth, Massachusetts, declar\u00f3:<\/p>\n
\u00abTodos ustedes, peregrinos, con sus esposas e hijos, congr\u00e9guense en la casa comunal, en la colina… para escuchar al pastor, y dar gracias a Dios todo poderoso por todas sus bendiciones.\u00bb<\/p>\n
Durante los tres d\u00edas que dur\u00f3 la celebraci\u00f3n comieron pavo, ma\u00edz, calabaza y carne de ciervo. As\u00ed fue el primer d\u00eda de Acci\u00f3n de Gracias.<\/p>\n
En los a\u00f1os siguientes, el congreso de los Estados Unidos proclam\u00f3 en varias ocasiones el d\u00eda de acci\u00f3n de gracias al todo poderoso. Finalmente, el 1\u00b0 de noviembre de 1777 fue oficialmente declarado como d\u00eda feriado:<\/p>\n
De nuevo, el 1\u00ba de enero de 1795, el primer presidente, George Washington, escribi\u00f3 su famosa proclamaci\u00f3n de acci\u00f3n de gracias, en la cual \u00e9l dice que es\u2026<\/p>\n
\u00abnuestro deber como personas con reverente devoci\u00f3n y agradecimiento, reconocer nuestras obligaciones al Dios todopoderoso, e implorarle que nos siga prosperando y confirmado las muchas bendiciones que de El experimentamos…\u00bb<\/p>\n
El primer d\u00eda nacional de Acci\u00f3n de Gracias fue celebrado por el presidente Lincoln en 1863 y proclam\u00f3 que se celebrar\u00eda todos los a\u00f1os de ah\u00ed en adelante. Durante 1941 el presidente Roosevelt y el congreso declararon oficialmente el cuarto jueves de noviembre como el d\u00eda de Acci\u00f3n de Gracias.<\/p>\n
El Presidente Abraham Lincoln design\u00f3 el \u00faltimo jueves de noviembre para conmemorar el D\u00eda de Acci\u00f3n de Gracias. Pero en 1939, debido a que el comercio y la Navidad se volvieron una combinaci\u00f3n muy popular, el Presidente Franklin Roosevelt cambi\u00f3 el d\u00eda festivo al cuarto jueves de noviembre, para ampliar la distancia entre ambos d\u00eda festivos. El Congreso lo aprob\u00f3 en 1941.<\/p>\n
La mayor\u00eda de personas en los Estados Unidos celebran esta fiesta con reuniones familiares en sus hogares donde preparan un banquete. En muchas casas es com\u00fan ofrecer una oraci\u00f3n de gracias. El plato principal tradicional para la cena es un gran pavo asado. Este pavo tradicionalmente va acompa\u00f1ado con un relleno hecho de pan de ma\u00edz y salvia. Se sirve tradicionalmente con una jalea o salsa de ar\u00e1ndano rojo (en ingl\u00e9s \u00abcranberry sauce\u00bb). Adem\u00e1s suelen servirse platos de verduras como las jud\u00edas verdes (green bean casserole), la batata dulce y el pur\u00e9 de patata con una salsa hecha del jugo del pavo, al igual que una multitud de postres, siendo el pastel de calabaza el m\u00e1s popular. Tambi\u00e9n son populares el pastel de pacana y el de manzana.<\/p>\n
Despu\u00e9s de la cena, la diversi\u00f3n preferida es ver partidos de f\u00fatbol americano por la televisi\u00f3n y para otros echar una siesta. La mayor\u00eda de negocios y oficinas est\u00e1n cerrados en este d\u00eda. Algunos almacenes, centros comerciales, restaurantes y bares permanecen abiertos. El viernes siguiente a la fiesta es tradicional la apertura de la temporada de compras navide\u00f1as. Este d\u00eda se conoce como Viernes Negro. Almacenes y tiendas todos ofrecen precios de rebaja y mucha gente se re\u00fane en los centros comerciales. El D\u00eda de Acci\u00f3n de Gracias se celebra el cuarto jueves de Noviembre.<\/p>\n