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El 1998 QE2 mide, seg\u00fan los c\u00e1lculos de los investigadores, casi 2,7 kil\u00f3metros de ancho.
Un asteroide cinco veces m\u00e1s grande que el transatl\u00e1ntico Queen Elizabeth se aproxima velozmente a la Tierra y ma\u00f1ana, viernes, pasar\u00e1 a apenas 5,8 millones de kil\u00f3metros, inform\u00f3 hoy la agencia espacial estadounidense NASA.<\/p>\n
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El objeto espacial, designado como 1998 QE por los cient\u00edficos \u201cser\u00e1 un blanco espectacular para el radar y esperamos obtener una serie de im\u00e1genes de alta resoluci\u00f3n que podr\u00edan revelar mucho sobre las caracter\u00edsticas de su superficie\u201d, indic\u00f3 el radioastr\u00f3nomo Lance Benner, investigador principal del radar Goldstone en Pasadena, California.<\/p>\n
El inter\u00e9s del p\u00fablico y la avidez de los astr\u00f3nomos se avivaron recientemente tras la ca\u00edda, en febrero, de un meteorito en Rusia cuyo impacto liber\u00f3 una energ\u00eda que la Academia Rusa de Ciencias calcul\u00f3 en unos 500 kilotones.<\/p>\n
El programa Lincoln de Investigaci\u00f3n de Asteroides Cercanos a la tierra, del Instituto Tecnol\u00f3gico de Masschusets en Socorro, Nuevo M\u00e9xico, descubri\u00f3 el asteroide el 19 de agosto de 1998.<\/p>\n
Los cient\u00edficos calculan que el meteorito de Chelyabinsk med\u00eda unos 15 metros de di\u00e1metro y pesaba unas 10.000 toneladas.<\/p>\n
El 1998 QE2 mide, seg\u00fan los c\u00e1lculos de los investigadores, casi 2,7 kil\u00f3metros de ancho.<\/p>\n
En su trayectoria actual el 1998 QE2 pasar\u00e1 a la hora 20.59 GMT por su punto m\u00e1s pr\u00f3ximo a la Tierra -una distancia equivalente a quince viajes entre la Luna y el planeta- y no volver\u00e1 a acercarse al hogar de los humanos hasta dentro de unos doscientos a\u00f1os.<\/p>\n
Aun en el momento en que est\u00e9 m\u00e1s cerca de la Tierra el 1998 QE2 no podr\u00e1 verse a simple vista o con binoculares. Se espera que su brillo visual m\u00e1ximo sea de magnitud 11, lo cual lo pondr\u00eda en el \u00e1rea de telescopios mayores.<\/p>\n
La magnitud es el grado de brillo de una estrella seg\u00fan la vista humana, siendo las m\u00e1s brillantes clasificadas como magnitud 1. A simple vista y bajo condiciones \u00f3ptimas el ojo humano puede ver estrellas hasta de la magnitud 6.<\/p>\n
El tr\u00e1nsito de 1998 QE2 ha entusiasmado a los astr\u00f3nomos aficionados y hasta la Casa Blanca se ha unido a la espera y ofrecer\u00e1 una tertulia, a la hora 18.00 GMT, por Google+.<\/p>\n
Tanto la Casa Blanca como la NASA tienen en la ocasi\u00f3n intereses que van m\u00e1s all\u00e1 de lo cient\u00edfico: en tiempos de austeridad fiscal el Gobierno procura convencer al Congreso sobre la necesidad de asignar fondos para la vigilancia de objetos espaciales que se aproximan a la Tierra.<\/p>\n
Estados Unidos tiene el programa mejor dotado del planeta para la detecci\u00f3n y censo de objetos en las regiones pr\u00f3ximas a la Tierra y hasta ahora ha descubierto alrededor del 98 por ciento de esos cuerpos conocidos.<\/p>\n
Entre los participantes de la tertulia cibern\u00e9tica se cuentan el exastronauta Ed Lu, quien encabeza la fundaci\u00f3n B612 que procura construir un telescopio espacial para la observaci\u00f3n de asteroides, y Peter Diamandis, co fundador de Recursos Planetarios, una firma que aspira a explotar los minerales de los asteroides.<\/p>\n
\u201cSiempre que un asteroide se aproxima tanto (a la Tierra) proporciona una importante oportunidad cient\u00edfica para su estudio en detalle y para comprender su tama\u00f1o, forma, rotaci\u00f3n, rasgos superficiales y cualquier otra cosa que podamos aprender sobre su origen\u201d, se\u00f1al\u00f3 Benner en un mensaje en el portal de su laboratorio.<\/p>\n
\u201cTambi\u00e9n usaremos nuevas mediciones por radar de la distancia y velocidad del asteroide a fin de mejorar nuestros c\u00e1lculos de su \u00f3rbita y para computar su movimiento en el futuro\u201d, continu\u00f3.<\/p>\n
El asesor de pol\u00edtica espacial de la Casa Blanca, Phil Larson, dijo a la cadena NBC News de televisi\u00f3n que \u201cdebemos encontrar a los asteroides antes de que ellos nos encuentren\u201d.<\/p>\n
\u201cEn el proceso aprendemos m\u00e1s sobre los secretos del sistema solar y otras oportunidades que presentan las rocas espaciales\u201d, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
El programa espacial de Estados Unidos incluye el env\u00edo de astronautas que \u201ccapturen\u201d un asteroide hacia el a\u00f1o 2020.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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