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Existe uno h\u00edbrido como una mula y otros que saben \u00abcaminar\u00bb; algunos devoran a sus hermanos antes de nacer o matan a coletazos. Los \u00faltimos descubrimientos sobre escualos los hacen a\u00fan m\u00e1s fascinantes.<\/p>\nExiste uno h\u00edbrido como una mula y otros que saben \u00abcaminar\u00bb; algunos devoran a sus hermanos antes de nacer o matan a coletazos. Los \u00faltimos descubrimientos sobre escualos los hacen a\u00fan m\u00e1s fascinantes.<\/p>\n
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1. Pueden matar a coletazos<\/p>\n
El tibur\u00f3n zorro (Alopias pelagicus), un escualo de 3 metros de largo que habita las aguas del \u00cdndico y el Pac\u00edfico, exhibe una eficaz estrategia de caza que le permite obtener varias piezas de un solo intento. El animal aturde y mata a sus presas con su larga cola, que utiliza como si fuera un l\u00e1tigo, a una velocidad de 24 metros por segundo. Con un golpetazo semejante, sus v\u00edctimas -sardinas u otros peque\u00f1os peces- mueren o quedan tan atontadas que son incapaces de escapar de las intenciones del depredador.<\/p>\n
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Con esta t\u00e9cnica, el tibur\u00f3n zorro consigue matar hasta siete peces a la vez. Puedes verlo en acci\u00f3n en un v\u00eddeo en este enlace.<\/p>\n
2. El m\u00e1s grande y el m\u00e1s temible<\/p>\n
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El megalod\u00f3n fue el tibur\u00f3n m\u00e1s grande que haya existido jam\u00e1s. Pod\u00eda llegar a medir 20 metros y pesar 100 toneladas. Considerado el mayor depredador marino de todos los tiempos, vivi\u00f3 en las aguas de todos los oc\u00e9anos desde hace 20 millones de a\u00f1os (en el Mioceno) hasta hace 2 millones de a\u00f1os (Plioceno). Por el tipo de dientes que pose\u00eda sabemos que se alimentaba de grandes presas, como ballenas, delfines, focas u otros mam\u00edferos marinos; tambi\u00e9n consum\u00eda grandes peces y tortugas.<\/p>\n
Las pruebas del registro f\u00f3sil demuestran que los ejemplares peque\u00f1os eran m\u00e1s frecuentes en las zonas costeras, generalmente elegidas como zonas de reproducci\u00f3n por contar con abundante alimento, y los grandes habitaban las aguas abiertas y alejadas de la costa.<\/p>\n
Esta semana, cient\u00edficos del Instituto Espa\u00f1ol de Oceanograf\u00eda (IEO) anunciaban el descubrimiento en Canarias de f\u00f3siles de este antiguo \u00abmonstruo\u00bb marino.<\/p>\n
3. Devora a sus hermanos antes de nacer<\/p>\n
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Los embriones de tibur\u00f3n toro (Carcharias taurus, 2,5 metros de longitud) se canibalizan entre ellos, de forma que el mayor se come a todos sus hermanos menos a uno, los \u00fanicos que finalmente llegan a nacer. Los cient\u00edficos creen que esta \u00abcarnicer\u00eda\u00bb dentro del \u00fatero es una estrategia competitiva con la que los machos tratan de asegurar su paternidad. De esta forma, solo los genes de un padre siguen siendo dominantes aunque las hembras se apareen con m\u00faltiples parejas. Al final, el macho perdedor solo ha proporcionado, sin quererlo, alimentos para el hijo del macho rival. Adem\u00e1s, los beb\u00e9s que nacen tiene un metro de longitud, m\u00e1s grandes que los de otras especies de tiburones, lo que aumenta sus posibilidades de supervivencia.<\/p>\n
4. Son capaces de tragarse un oso polar<\/p>\n
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El tibur\u00f3n de Groenlandia (Somniosus microcefalus), vive en el norte del Oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico y el Glaciar \u00c1rtico (alrededor de las costas de Groenlandia e Islandia). Es una de las especies m\u00e1s grandes de esta familia -alcanza hasta siete metros de longitud- y puede nadar a profundidades abisales. Se alimenta principalmente de peces, calamares y mam\u00edferos marinos como focas y morsas, incluso de osos polares. Cient\u00edficos que han examinado los est\u00f3magos de algunos ejemplares han encontrado sus huesos.<\/p>\n
El hombre es su mayor amenaza. Tradicionalmente han sido pescados por los habitantes de Islandia y Groenlandia, que fabrican botas con su piel y convierten sus dientes en herramientas de corte.<\/p>\n
5. Aprenden de los m\u00e1s listos<\/p>\n
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Los tiburones lim\u00f3n (Negaprion brevirostris) aprenden de sus cong\u00e9neres m\u00e1s avanzados. Un grupo de investigadores entren\u00f3 a unos escualos para que realizaran una tarea. Una vez aprendida, los reunieron con ejemplares que no hab\u00edan recibido indicaci\u00f3n alguna. Desde el primer momento, observaron c\u00f3mo los \u00abno entrenados\u00bb mostraban mucho inter\u00e9s en el comportamiento de los otros. \u00abCuando un tibur\u00f3n comienza a nadar en c\u00edrculo y de manera agitada al alimentarse es frecuente que el resto de individuos comience a hacer lo mismo muy r\u00e1pidamente. Los tiburones migran grandes distancias y tal vez por eso el aprendizaje juega un papel en su contexto social\u00bb, se\u00f1ala Tristan Guttridge, de la Universidad de Miami.<\/p>\n
6. El primer tibur\u00f3n h\u00edbrido del mundo<\/p>\n
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Cient\u00edficos hallaron en aguas de Australia los primeros tiburones h\u00edbridos del mundo, una especie \u00abintermedia\u00bb aparentemente mejor dotada para adaptarse al cambio clim\u00e1tico. Son el resultado del apareamiento entre un tibur\u00f3n de puntas negras australiano (Carcharhinus tilstoni) y un tibur\u00f3n de puntas negras com\u00fan (Carcharhinus limbatus), ambos inofensivos para el hombre.<\/p>\n
La mezcla h\u00edbrida entre estas dos especies relacionadas pero gen\u00e9ticamente distintas podr\u00eda compararse a las mulas, descendientes de los caballos y los burros. Sin embargo, a diferencia de estos equinos, los escualos h\u00edbridos australianos pueden procrear.<\/p>\n
La apariencia f\u00edsica de un tibur\u00f3n h\u00edbrido es similar a la de sus progenitores, pero tiene \u00abmarcas gen\u00e9ticas\u00bb o diferencias en el n\u00famero de v\u00e9rtebras y en el tama\u00f1o. Si bien se conoce poco sobre las caracter\u00edsticas de los tiburones h\u00edbridos, lo que s\u00ed han confirmado los cient\u00edficos es que son capaces de nadar en aguas m\u00e1s fr\u00edas, lo que supone una expansi\u00f3n en el rango de la tolerancia de estos animales a la temperatura.<\/p>\n
Entre las 400 especies de tiburones que habitan el planeta, 180 de ellas surca aguas australianas.<\/p>\n
7. El tibur\u00f3n c\u00edclope<\/p>\n
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La foto es real y fue publicada por National Geographic. Se trata de un extra\u00f1o feto de tibur\u00f3n de unos 56 cent\u00edmetros de largo, descubierto en las entra\u00f1as de su madre tras ser capturada por unos pescadores en aguas del Golfo de California. El feto tiene un solo ojo gigantesco en la parte delantera de su cabeza por una condici\u00f3n cong\u00e9nita llamada ciclop\u00eda, que se produce en varias especies animales, incluyendo los seres humanos.<\/p>\n
Bi\u00f3logos del Centro Interdisciplinario de Ciencias Marinas de La Paz, en M\u00e9xico, estudiaron el feto para confirmar que se trataba de un tibur\u00f3n c\u00edclope. Los tiburones c\u00edclopes hab\u00edan sido documentados con anterioridad, pero ninguno hab\u00eda sido capturado. Los investigadores creen que no son capaces de sobrevivir mucho tiempo en la naturaleza.<\/p>\n
8. Tiburones que caminan<\/p>\n
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Existen varias especies de tiburones \u00abcaminantes\u00bb. La \u00faltima, el Hemiscyllium Halmahera, ha sido descubierto frente a la costa de la remota isla de Halmahera, en Indonesia. El inofensivo escualo de 68 cm de longitud consigue avanzar en contacto con el fondo marino gracias al movimiento de sus aletas como remos. Esta actividad podr\u00eda ser una adaptaci\u00f3n a la vida en los arrecifes de coral, para poder colarse entre las grietas en busca de refugio o de comida, como peque\u00f1os peces e invertebrados. Otras muchas extra\u00f1as especies de peces tambi\u00e9n parecen caminar, como el pez sapo. Puedes ver un v\u00eddeo del tibur\u00f3n aqu\u00ed.<\/p>\n
9. \u00bfQu\u00e9 hago si me ataca un tibur\u00f3n?<\/p>\n
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Cada a\u00f1o se produce un n\u00famero determinado de ataques de tiburones a ba\u00f1istas. Aunque son poco frecuentes, suelen ir acompa\u00f1ados de una gran publicidad, lo que hace que se extienda un miedo injustificado a estos animales. Cuando ocurren, hay quien culpa a los ba\u00f1istas por no ser todo lo prevenidos que deber\u00edan, o a las autoridades, por no acotar ciertas zonas de playa. La pesca incontrolada y la comida que lanzan los turistas desde los barcos tambi\u00e9n pueden alterar la vida normal de estos animales.<\/p>\n
Sea as\u00ed o no, evitar el ataque de un tibur\u00f3n empieza por escoger muy bien el lugar donde uno quiere darse un chapuz\u00f3n. Nada de ba\u00f1arse en sus santuarios, los lugares plagados de bancos de peces u otras presas de las que se alimentan. Tampoco hay que hacerlo al amanecer ni al atardecer, cuando ellos comen. Es conveniente nadar en grupo, para aparentar ser un animal grande que le imponga. Y, desde luego, no se debe entrar en el agua con una herida sangrante que despierte sus instintos.<\/p>\n
Otro buen consejo es nadar en aguas claras, en las que puedas ver sin problemas todo lo que se mueve a tu alrededor y no llevarte desagradables sorpresas. Si te pones un traje de neopreno, que sea discreto; los brillos pueden hacerte pasar por un pez. Si est\u00e1s buceando, no subas a la superficie y mantente a la misma altura del tibur\u00f3n o por debajo (s\u00ed, es f\u00e1cil decirlo). En la superficie, es mejor conservar la sangre fr\u00eda y quedarse quieto y tranquilo, sin chapotear. La intenci\u00f3n es pasar desapercibido. Si el ataque es inminente, un buen golpe en los ojos o en la nariz pueden hacerle desistir y regresar por donde ha venido.<\/p>\n
10. Ven el mundo en blanco y negro<\/p>\n
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Los tiburones son incapaces de distinguir los colores, seg\u00fan un estudio realizado por investigadores australianos. Ven el mundo en tonos grises, y quiz\u00e1s algunos atisban el verde. La visi\u00f3n monocrom\u00e1tica es muy rara entre las especies terrestres, porque el color es una herramienta para la supervivencia en estos h\u00e1bitats. Sin embargo, es menos importante en el medio marino, donde los colores son filtrados en las profundidades y la supervivencia depende m\u00e1s de distinguir los contrastes, para determinar si una forma en la penumbra es una presa o un depredador.<\/p>\n
El estudio podr\u00eda ayudar a prevenir ataques de tiburones a seres humanos gracias al dise\u00f1o de trajes de ba\u00f1o y de embarcaciones que les llamen menos la atenci\u00f3n.<\/p>\n