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Una investigaci\u00f3n relaciona el tama\u00f1o de esta parte de la anatom\u00eda masculina con la capacidad de los hombres de entregarse al cuidado de sus hijos.<\/p>\nUna investigaci\u00f3n relaciona el tama\u00f1o de esta parte de la anatom\u00eda masculina con la capacidad de los hombres de entregarse al cuidado de sus hijos.<\/p>\n
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En ocasiones, la vida compensa las carencias y hace del defecto, virtud. Antrop\u00f3logos de la Universidad de Emory en Atlanta (Georgia, EE.UU) han publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS) una investigaci\u00f3n que puede dar una buena pista a las mujeres a la hora de elegir pareja (al menos, si no quieren ser las \u00fanicas que cambien los pa\u00f1ales). Seg\u00fan los cient\u00edficos, los hombres con los test\u00edculos peque\u00f1os se involucran m\u00e1s en el cuidado de sus beb\u00e9s que otros aparentemente mejor dotados. Son padres m\u00e1s abnegados y atentos.<\/p>\n
Los investigadores trataban de determinar por qu\u00e9 algunos varones invierten m\u00e1s energ\u00eda que otros en la crianza de sus hijos. \u00abLa pregunta es importante -dice James Rilling, responsable del laboratorio donde se realiz\u00f3 el estudio-, porque estudios anteriores han demostrado que los ni\u00f1os con padres m\u00e1s involucrados tienen mejores resultados sociales, psicol\u00f3gicos y educativos\u00bb. Como es l\u00f3gico, su equipo ten\u00eda en cuenta que muchos factores econ\u00f3micos, sociales y culturales pueden influir en el grado en el que los hombres procuran cuidados a sus reto\u00f1os, pero quer\u00edan aclarar si era posible encontrar tambi\u00e9n alguna causa biol\u00f3gica.<\/p>\n
Para empezar, sab\u00edan que los niveles m\u00e1s bajos de testosterona en los hombres est\u00e1n relacionados con una mayor participaci\u00f3n en la familia y la b\u00fasqueda de menos \u00abaventuras\u00bb extraconyugales, mientras que los niveles m\u00e1s altos de la hormona predicen divorcio y poligamia. Dos estrategias distintas ante la energ\u00eda limitada que podemos entregar a la reproducci\u00f3n. Dado que el volumen de los test\u00edculos se relaciona con la producci\u00f3n de esperma y la testosterona, los investigadores decidieron echar un vistazo a la entrepierna de un buen n\u00famero de hombres.<\/p>\n
Los autores reclutaron a 70 padres biol\u00f3gicos de los alrededores de Atlanta de entre 21 y 43 a\u00f1os de edad, con hijos peque\u00f1os de 1 a 2 a\u00f1os, que conviv\u00edan con el ni\u00f1o y su madre biol\u00f3gica. Primero, las madres y los padres fueron entrevistados por separado acerca de la participaci\u00f3n del var\u00f3n en el cuidado de los ni\u00f1os, incluyendo tareas como cambiar pa\u00f1ales, alimentar y ba\u00f1ar al peque\u00f1o, quedarse en casa para cuidarlo si se pone enfermo o llevarlo al m\u00e9dico. Despu\u00e9s, se midieron los niveles de testosterona de los hombres y el volumen de sus test\u00edculos, y se les someti\u00f3 a una resonancia magn\u00e9tica para conocer su actividad cerebral mientras ve\u00edan fotos de sus hijos con expresiones felices, tristes o neutras. Tambi\u00e9n se les ensa\u00f1aron fotos de ni\u00f1os y adultos desconocidos.<\/p>\n
Test\u00edculos que encogen<\/strong><\/p>\n Los resultados mostraron que tanto los niveles de testosterona como el tama\u00f1o de los test\u00edculos se correlacionan inversamente con la cantidad de cuidado paternal directo de los padres. Es decir, m\u00e1s testosterona y test\u00edculos m\u00e1s grandes, menos cuidados.<\/p>\n El volumen de los test\u00edculos del padre tambi\u00e9n tiene relaci\u00f3n con la actividad en el \u00e1rea ventral tegmental (VTA), una parte del cerebro medio relacionado con la recompensa y la motivaci\u00f3n. \u00abLos hombres con test\u00edculos m\u00e1s peque\u00f1os estaban activando esta regi\u00f3n del cerebro en mayor medida al mirar las fotos de su propio hijo\u00bb, dice Jennifer Mascaro, coautora del estudio.<\/p>\n Los investigadores matizan que esta relaci\u00f3n entre tama\u00f1o de los test\u00edculos y paternidad abnegada no es perfecta, lo que indica que hay que tener en cuenta la voluntad personal. Adem\u00e1s, se\u00f1alan que en vez de una causa quiz\u00e1s podr\u00edamos encontrarnos ante una consecuencia. \u00abTambi\u00e9n podr\u00eda ser que cuando los hombres se involucran m\u00e1s como cuidadores, sus test\u00edculos se encogen. Influencias ambientales pueden cambiar la biolog\u00eda. Sabemos, por ejemplo, que los niveles de testosterona bajan cuando los hombres se involucran como padres\u00bb, apunta Rilling.<\/p>\n El antrop\u00f3logo se\u00f1ala la importancia de estudiar el papel de los varones en la paternidad, algo que ha sido poco considerado en los estudios cient\u00edficos frente a la importancia otorgada a las madres.<\/p>\n