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Ya en 1956, IBM introdujo en el mundo el primer ordenador comercial capaz de almacenar los datos en una unidad de disco magn\u00e9tico. El IBM 305 RAMAC usaba cincuenta discos de 24 pulgadas y era capaz de almacenar hasta 5MG, una haza\u00f1a impresionante en aquellos d\u00edas. Hoy, sin embargo, existen discos duros que puden almacenar hasta 1TB de datos en un disco de 3,5 pulgadas.<\/p>\n
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A pesar del enorme aumento de la densidad de almacenamiento y una impresionante mejora en la eficiencia energ\u00e9tica, el plazo de vida de los discos magn\u00e9ticos es todav\u00eda de una d\u00e9cada. Esto plantea un problema interesante: \u00bfc\u00f3mo vamos a poder preservar la informaci\u00f3n de nuestra civilizaci\u00f3n en una escala de tiempo que dure m\u00e1s que la propia humanidad? En otras palabras, \u00bfla tecnolog\u00eda puede almacenar informaci\u00f3n de forma fiable en un mill\u00f3n de a\u00f1os?.<\/p>\n
Una investigaci\u00f3n de la Universidad de Twente, en Holanda y liderada por el cient\u00edfico Jeroen de Vries ha intenado dar una respuesta a esta cuesti\u00f3n. Su equipo ha dise\u00f1ado y construido un disco capaz de almacenar los datos durante un plazo de tiempo de un mill\u00f3n de a\u00f1os, un periodo mucho m\u00e1s largo que el que probablemente vivir\u00e1 el ser humano, gracias a una teor\u00eda sobre la aceleraci\u00f3n del proceso de envejecimiento basada en el calentamiento y en la nanotecnolog\u00eda.<\/p>\n
En c\u00f3digos QR<\/strong><\/p>\n Esto se basa en la idea de que los datos deben ser almacenados en un m\u00ednimo de energ\u00eda que a su vez est\u00e1 separada en peque\u00f1as cantidades de energ\u00eda por unas finas barreras. Para ello, crearon discos de wolframio cubiertos con una fina capa de nitruro de silicio -elegido por su alta resistencia a la fractura y su bajo coeficiente de expansi\u00f3n t\u00e9rmica- sobre los que se inscribi\u00f3 informaci\u00f3n en forma de c\u00f3digos QR con l\u00edneas de 100 nm de ancho. Estos c\u00f3digos contienen a otros m\u00e1s peque\u00f1os de manera que la totalidad de la informaci\u00f3n pueda ser le\u00edda con un microscopio.<\/p>\n Los resultados fueron impresionantes. Seg\u00fan la Ecuaci\u00f3n de Arrhenius, un disco capaz de sobrevivir a un mill\u00f3n de a\u00f1os deber\u00eda aguantar durante 1 hora a una temperatura 445 grados Kelvin, una prueba que los nuevos discos, ideados por el equipo de Jeroen de Vries, pasaron con facilidad. De hecho, soportaron temperaturas de hasta 848 grados Kelvin, aunque con importantes cantidades de p\u00e9rdida de informaci\u00f3n.<\/p>\n El nuevo estudio sugiere que lo humanos deber\u00edamos ser capaces de guardar gran cantidad de informaci\u00f3n en estos discos duros e incluso las futuras civilizaciones.<\/p>\n S\u00ed es indestructible<\/strong><\/p>\n No obstante, existen salvedades, ya que la teor\u00eda del envejecimiento acelerado solo se aplica en circunstancias muy espec\u00edficas, a temperatura \u00abambiente\u00bb, y no se tiene en cuenta su supervivencia en otros casos.<\/p>\n Es dif\u00edcil imaginar que el nuevo disco duro pueda sobrevivir al impacto de un meteorito, por ejemplo. De hecho, ser\u00eda poco probable que sobreviviera a las temperaturas alcanzadas durante un incendio en una casa com\u00fan y corriente.<\/p>\n Sin embargo, de Vries y sus colegas est\u00e1n seguros de que en un futuro puedan desarrollarse sistemas de almacenamiento m\u00e1s robustos y creen firmemente que su trabajo ser\u00e1 un paso interesante hacia la preservaci\u00f3n de los datos para las futuras civilizaciones.<\/p>\n