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Miles de mosquitos salen volando de peque\u00f1os recipientes de malla fina. \u00ab\u00a1Tr\u00e1tenlos con cuidado!\u00bb, ruega el alcalde de South Miami cuando los testigos instintivamente se palmotean los brazos para ahuyentarlos. Estos artr\u00f3podos son parte un tesoro de m\u00e1s de cuatro millones de d\u00f3lares.<\/p>\n
Producidos por una compa\u00f1\u00eda llamada MosquitoMate, con sede en Kentucky (sureste de Estados Unidos), estos mosquitos no son gen\u00e9ticamente modificados, sino que est\u00e1n infectados con una bacteria llamada Wolbachia que afecta s\u00f3lo a los insectos y ataca su sistema reproductivo.<\/p>\n
Y no pican, porque son todos machos. Pero cuando son liberados el jueves, se quedan revoloteando sobre el grupo de periodistas y autoridades que acuden al evento en un parque en South Miami, una localidad en el sur de Miami.<\/p>\n
\u00abNo les hagan da\u00f1o\u00bb, insiste el alcalde, Philip Stoddard.<\/p>\n
El Departamento de Salud de Florida aprob\u00f3 la financiaci\u00f3n de este proyecto por 4,1 millones de d\u00f3lares, luego de que South Miami aprobara en 2016 una resoluci\u00f3n que la autorizaba a contratar los servicios de MosquitoMate.<\/p>\n
Se prev\u00e9 liberarlos paulatinamente hasta completar 670 millones para julio.<\/p>\n
\u00abLos infectamos con Wolbachia\u00bb, explica Patrick Kelly, gerente de operaciones de MosquitoMate. \u00abNo hay qu\u00edmicos, no hay modificaci\u00f3n gen\u00e9tica, es todo biol\u00f3gico y seguro para el medio ambiente y no tiene consecuencias en otros insectos, humanos o mascotas\u00bb.<\/p>\n
La idea es que, tras copular, los mosquitos infectados no dejen descendencia.<\/p>\n
Esta tecnolog\u00eda, desarrollada hace cinco a\u00f1os por MosquitoMate, \u00abreduce la poblaci\u00f3n de especies de mosquitos que transmiten los virus del zika y del dengue\u00bb, dijo Kelly a AFP.<\/p>\n
Y el Aedes aegypti es una especie ex\u00f3tica, a\u00f1adi\u00f3, de modo que si desaparece del todo no afectar\u00e1 el ecosistema aut\u00f3ctono de Florida.<\/p>\n
– Guerra al Aedes –<\/p>\n
Florida, con su calor subtropical y sus enormes \u00e1reas pantanosas, es un para\u00edso para los mosquitos, entre ellos los Aedes aegypti, vector de enfermedades como el dengue, la chicungu\u00f1a y el zika.<\/p>\n
Esta \u00faltima puede causar graves malformaciones en los fetos de las mujeres embarazadas.<\/p>\n
El brote de zika en 2016 caus\u00f3 p\u00e1nico en la poblaci\u00f3n e impact\u00f3 ese a\u00f1o el turismo debido a las recomendaciones de los Centros de Control de Enfermedades de evitar las zonas infectadas.<\/p>\n
Ese a\u00f1o y el siguiente las autoridades incrementaron la fumigaci\u00f3n por aire y tierra, pero esto gener\u00f3 cr\u00edticas por la desconfianza que despertaban los insecticidas usados, bien porque eran acusados de ser peligrosos para la salud humana o porque eran ineficaces para combatir el Aedes aegypti.<\/p>\n
En cambio, el experimento busca comprobar si los infectados con Wolbachia pueden utilizarse como alternativa. \u00abNuestro objetivo es destruir la poblaci\u00f3n de Aedes aegypti en South Miami\u00bb, dijo a la AFP el alcalde Stoddard. \u00abSi esto resulta, el siguiente paso ser\u00e1 hacerlo en una zona mucho m\u00e1s amplia\u00bb.<\/p>\n
A\u00f1adi\u00f3 que no habr\u00e1 fumigaciones este a\u00f1o en esta \u00e1rea, porque ello matar\u00eda a los mosquitos Wolbachia.<\/p>\n
La empresa ha liberado en los \u00faltimos cinco a\u00f1os millones de mosquitos con Wolbachia en su nativa Kentucky, adem\u00e1s de California y, el a\u00f1o pasado, en los cayos del sur de Florida.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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