El alarmante aumento de la ludopatía en adolescentes: cómo el juego online está atrapando a una generación

¿El rendimiento académico de tu hijo está disminuyendo? ¿Ha cambiado de amistades recientemente? ¿Se muestra irritable y miente con frecuencia? ¿Falta dinero en casa? Si las respuestas a estas cuestiones son afirmativas, sería conveniente que te plantearas qué razones explican este cambio en el comportamiento de tu hijo. Y es que, según los expertos, cuando todos estos factores confluyen es probable que estemos ante el embrión de lo que podría ser un problema de ludopatía. Desde la Asociación para la Prevención y Ayuda al Ludópata (APAL), su coordinadora, Bayta Díaz Rodríguez, describe a grandes rasgos cuáles son las señales que alertan de la existencia de una relación patológica con el juego:

“En fases iniciales es habitual que los jóvenes no lo oculten e incluso alardeen de sus ganancias y sus habilidades con el juego, que manifiesten ansiedad y nerviosismo ante eventos deportivos –en los casos de apuestas– y que gasten por encima de lo esperable en función de sus ingresos. Más adelante, el juego y el dinero se convierten en un tema tabú, suelen excusarse con justificaciones poco creíbles o rocambolescas, cada vez se aíslan más de su familia y amigos, y se observa una preocupación constante, irritabilidad y cambios bruscos de humor.” El impacto del juego en adolescentes

Solo en la Unidad de Adicciones Comportamentales del Servicio de Psiquiatría del Hospital Universitario de Bellvitge (Barcelona), uno de los centros pioneros en este ámbito en España, se ha atendido en los últimos trece años a 3.531 pacientes con ludopatía, de los que el 3,1 % tenían entre dieciséis y veintiún años. El perfil más común es el de un varón (98,2 %), con estudios secundarios (43,6 %) y soltero (90,9 %).

Estos datos han sido facilitados por la psicóloga clínica y coordinadora de la unidad, Susana Jiménez Murcia, quien asegura que en los últimos años han acudido a su consulta chicos con ludopatía que no pasaban de los dieciséis años.

“Eso significa que tal vez se iniciaron en el juego con catorce o quince, es decir, un año o un año y medio antes de que aparecieran los primeros síntomas del juego patológico –explica la psicóloga–. Incluso nos hemos encontrado algún caso en el que el paciente solo tenía doce años.”​

Ampliemos el foco…

Según los últimos datos de la Dirección General de Ordenación del Juego, los españoles gastaron 669 millones de euros en 2018 en el juego online. De ellos, el 52 % se destinó a apuestas –incluidas las deportivas–; el 34 %, al casino; y el 11 %, al póker.

Ahora bien, si además de saber cuántos individuos apuestan queremos averiguar quiénes juegan, cuál es el perfil del jugador, la información no es tan fácil de obtener.

Sin embargo, recurrimos a la experiencia de Susana Jiménez, quien, por su larga trayectoria en la Unidad del Juego del Hospital de Bellvitge, puede constatar un cambio de perfil en el ludópata, el cual, además de ser cada vez más joven, también es más jugador online.