¿Por qué el embarazo de las elefantas dura dos años?

Los investigadores del Instituto Liebniz de Investigación en Zoología y Vida Silvestre de Berlín han develado uno de los misterios de la naturaleza que ha tenido en vilo a varios científicos y biólogos: el por qué de la larga duración del embarazo de las elefantas.

Según BBC Mundo, el proceso es tan largo porque las crías de elefante llegan al mundo con un alto desarrollo cerebral que les permite sobrevivir solos desde el mismo momento de su nacimiento. Además han descubierto que entre cada embarazo, las hembras de elefante dejan pasar entre 4 o 5 años, debido a que tienen un ciclo de ovulación particular.

Los investigadores examinaron 17 elefantes asiáticos y africanos en zoológicos del Reino Unido, Canadá, Estados Unidos, Australia y Alemania, para llegar a estas conclusiones.

La duración tan prolongada de su embarazo se debe a sus mecanismos hormonales, tan especiales que no se conocen en ninguna otra especie del reino animal.

Su ovulación es a través de dos decargas de la hormona reproductiva LH, mientras que el embarazo se mantiene gracias a las hormonas secretadas por varios cuerpos ováricos, conocidos como cuerpos lúteos.

Según Dennis Schmitt, director de Investigación y Conservación del Centro para la Conservación de Elefantes en Florida, Estados Unidos, los resultados de esta investigación son muy valiosos porque pueden ayudar a aumentar el número de manadas de elefantes, que actualmente se encuentran en peligro.