Menores de dos años son los más vulnerables al virus sincitial respiratorio

Los niños menores de dos años son altamente vulnerables al virus sincitial respiratorio (VSR), cuya circulación está presente en el país y su transmisión o contagio es muy fácil, por lo que es importante mantener siempre las medidas de higiene, advirtieron especialistas de la Sociedad Dominicana de Pediatría.

Los síntomas, explicaron, son iguales a los de todos los virus respiratorios, como son la fiebre, tos, congestión nasal y, en los menores de dos años, pueden tener cierto grado de dificultad respiratoria.

Además del dengue, que desde hace meses mantiene alta demanda de atención médica y hospitalización, en el país están circulando diferentes virus respiratorios, entre ellos el sincitial, la influenza A y B y el adenovirus, que incrementan la presencia de febriles en las emergencias de clínicas y hospitales.

La exposición sobre el VSR fue hecha por Luis Alam Lora, neumólogo pediatra y pasado presidente de la sociedad especializada, durante el reciente encuentro de actualización realizado por la Sociedad Dominicana de Pediatría, el cual fue dedicado a ese tema a fin de profundizar con los galenos sobre el abordaje adecuado y tratamientos oportunos en los niños.

La entidad recuerda que el VSR es una de las principales causas de enfermedad del tracto respiratorio inferior en los niños y personas mayores, siendo los bebés menores de dos años los más vulnerables a esta afección.

Al respecto, Alam Lora destacó que, al llegar a los dos años, prácticamente el 100% de los infantes ha tenido contacto con el VSR, sin embargo no todos llegan a desarrollar una bronquiolitis, la cual es una enfermedad que puede llegar a ser una infección respiratoria grave.

“La prevalencia de casos es elevada, ya que los niños que asisten a guarderías están expuestos al contagio de este virus. Aunque es un virus estacional, después del Covid-19, la realidad es que la epidemiología ha cambiado y estamos viendo niños afectados todo el año”, explicó el especialista.

Algunos factores de riesgo que puntualizó fueron las cesáreas, contaminación ambiental y humo de tabaco, déficit inmunológico, enfermedad pulmonar crónica, historia de asma, cardiopatías, entre otros.

Alta incidencia

Destacó que estudios internacionales han revelado una escala de incidencia en hospitalización asociada a este virus en niños menores de cinco años, presentando una tasa de 2.9 % x 1000 menores de cinco años; 6.3% x 1000 menores de 24 meses; y 33% tenía comorbilidad o eran menores de dos años con antecedentes a la prematuridad.

En cuanto a la tasa de hospitalización por edad, se establece que los niños menores de un mes representan el 25.1 x 1000 niños; los menores de 6 meses cuentan con 14.4 x 1000 niños; menores de 24 meses, 9,6 x 1000 niños de término. El pediatra neumólogo agregó que aproximadamente el 50% de todas las hospitalizaciones corresponden a niños prematuros.

Transmisión del virus

El especialista recordó que la transmisión del virus respiratorio sincitial puede ser muy sencilla, por eso es muy importante mantener constantes medidas de higiene.

“El contagio puede realizarse desde una persona infectada que tose o estornuda; cuando la persona sana entra en contacto con estas gotitas respiratorias y toca sus ojos, nariz y boca ya inicia contaminación”, dijo.

Otra manera, explica, es al tener contacto directo con el virus, como al besar la cara de un niño con VRS, tocar una superficie con el virus (por ejemplo superficies planas o manubrio de puertas y luego palpar la cara sin lavar las manos). El virus puede sobrevivir hasta seis horas”, indicó el médico.

Las personas con infección por VRS suelen ser contagiadas por 3 a 8 días y pueden volverse contagiosas 1-2 días antes de comenzar a mostrar signos de la enfermedad.

Agregó que otro dato importante es que los niños pueden seguir propagando el virus, incluso después de dejar de mostrar síntomas, hasta cuatro semanas después y suelen estar expuestos al virus fuera del hogar (como en la escuela o en los centros de cuidados infantiles) transmitiendo así el VSR agudo a otros miembros de la familia.

Tratamiento y vacunas

El experto señala que, por el momento, no existe un medicamento curativo y que en la actualidad, ya está disponible una vacuna para las personas de 60 años o más y las mujeres embarazadas como estrategia de prevención para transmitir anticuerpos al recién nacido.

“Existe una medicación que se aplica a los recién nacidos prematuros y de alto riesgo como son los anticuerpos monoclonales; ya existe en el país. Sin embargo, ante el aumento de casos que se está presentando en toda la región, se recomienda acudir a su médico ante síntomas respiratorios asociados a fiebre y dificultad para respirar”, indicó Alam Lora.