Sabias Que: Los niños religiosos son más egoístas y severos

“En términos más generales, [los resultados] cuestionan si la religión es vital para el desarrollo moral, respaldando la idea de que la secularización del discurso moral no reducirá la bondad humana – de hecho, hará justo lo contrario”, indicaron los autores del estudio.

Un total de 1,170 niños, de edades comprendidas entre los cinco y 12 años participaron en la investigación, que se llevó a cabo en Estados Unidos, Canadá, China, Jordania, Turquía y Sudáfrica. Casi el 24% eran cristianos, 43% musulmanes, y el 27,6% no religiosos. El número de judíos, budistas, hindúes, los niños agnósticos y otros eran demasiado pequeño para ser estadísticamente válido.

Como parte de un juego conocido en sicología como “el juego del dictador” a los niños se les pidió elegir pegatinas y luego se les dijo que no había suficiente para todos en su escuela, para ver si iban a compartir. También se les mostró una película donde aparecían pequeños empujando y chocando entre sí para medir sus respuestas.

Los hallazgos “demostraron sólidamente que los niños de hogares identificados como de una de las dos principales religiones del mundo (cristianismo e islamismo) fueron menos altruistas que los niños de hogares no religiosos”, señalaron los investigadores.
Los niños más grandes, que por lo general ya han tenido una mayor exposición a la religión “exhibieron las mayores relaciones negativas”.

El estudio también determinó que “la religiosidad afecta las tendencias punitivas de los niños”. Los niños de las familias religiosas “con frecuencia parecen ser más crítico de las acciones de los demás”, de acuerdo con los investigadores.

Los investigadores llegaron a esa conclusión tras analizar los resultados del experimento con el video. Curiosamente los niños musulmanes pensaban que las acciones dañinas eran peores y creían que merecían el castigo más severo en comparación con los otros niños cristianos y seculares. Los cristianos juzgaron el daño con más severidad que los niños seculares, aunque no hubo diferencias en sus calificaciones punitivas.

Esto es consistente con el fundamentalismo, según los expertos. En general, los niños religiosos son menos tolerantes de las acciones perjudiciales y favorecieron las penas duras.

El proyecto estuvo dirigido por el profesor Jean Decety, un neurocientífico de la Universidad de Chicago, quien originalmente no tenía como objetivo comparar el comportamiento moral. “Yo estaba más interesado en saber si iba a encontrar diferencias en la empatía o compartir, en función de la cultura”, relató a Forbes.

El trabajo de Decety muestra que la educación forma la moral temprano en la vida. Esto incluye altruismo, o sea, las acciones que benefician a un destinatario a un costo para el que las realiza. Los niños aprenden los valores y creencias religiosas de su familia y la comunidad, a través de rituales como ir a la iglesia. Su hipótesis era que si la religión promueve la moralidad, los niños de familias religiosas debían tener tendencias altruistas fuertes.

Entonces, ¿por qué las personas religiosas son menos morales, según el estudio? Un factor es un fenómeno psicológico conocido como “licencia moral”: una persona justificará que hizo algo malo o inmoral -como ser racista- porque ya ha hecho algo “bueno”, como rezar. “Es un sesgo inconsciente”, explica Decety. “Ni siquiera ven que no es compatible con lo que han estado aprendiendo en la iglesia.”

Según el Pew Research Center, la mayoría de personas en todo el mundo piensa que es necesario creer en Dios para ser una persona moral. En EEUU el 53% de los adultos piensan que la fe en Dios es necesaria para la moralidad, una cifra que se elevó a siete de cada 10 adultos en el Medio Oriente y a las tres cuartas partes de los adultos en seis países africanos encuestados por Pew.