¿Cuándo viajará el primer turista a la Luna?

Será durante el segundo semestre del año 2018, de acuerdo con el plan anunciado por la compañía espacial estadounidense SpaceX, cuando viajen los dos primeros turistas a la Luna. La idea de este primer periplo es que esas dos personas puedan ver desde muy, muy cerca el único satélite natural de nuestro planeta, ya que orbitarán alrededor, casi rozando la superficie lunar, aunque no podrán dar un paseo por ella, ya que la misión no contempla que la nave aterrice.

Estos dos ciudadanos privados viajarán en una de las cápsulas Dragon 2, lanzadas en el cohete Falcon Heavy de la compañía norteamericana. El trayecto durará una semana y será teledirigido, aunque los viajeros tendrán que pasar por un entrenamiento previo por si se produjera durante el vuelo algún tipo de emergencia.

Según el multimillonario creador y gerente general de SpaceX, el sudafricano Elon Musk, estos dos privilegiados turistas ya han pagado por sus vacaciones espaciales “un depósito significativo”. Serán los primeros humanos, en los últimos 45 años, que viajan rumbo a la Luna –el hombre puso los pies en el satélite por última vez en 1972–. De acuerdo con Musk, “viajarán más rápido y más lejos en el Sistema Solar que cualquiera antes”. Cuando llegue el momento, tanto la nave como los dos pasajeros serán sometidos a exhaustivas pruebas.

La identidad de estos dos turistas no se ha dado a conocer, aunque el empresario sudafricano aseguró que no se trata de ninguna personalidad de Hollywood. Aparte de rodear el satélite terráqueo, pasando muy cerca de su superficie, estos afortunados desconocidos llegarán efectivamente, y si todo va bien, más allá de su órbita, dentro de una iniciativa en la que ha sido esencial la colaboración de la NASA.

“Igual que hicieron los astronautas del Apolo antes que ellos, estos individuos viajarán al espacio y llevarán con ellos las esperanzas y los sueños de toda la humanidad, impulsados por el espíritu humano universal de la exploración“, explicó SpaceX.

Un pago millonario

No se sabe cuánto van a pagar estos dos turistas espaciales, ya que es un dato que no ha desvelado esta compañía privada norteamericana, pero quizás podamos hacernos una idea al conocer lo que otros han desembolsado previamente por viajes del estilo. Así, el magnate estadounidense Dennis Tito cumplió su sueño de siempre de viajar al espacio, allá por 2001, y lo hizo a bordo de la nave rusa Soyuz, que fue lanzada desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, y tuvo como destino la Estación Espacial Internacional (ISS).

Se convirtió en el primer turista espacial de la historia y en la segunda persona de más edad en viajar al espacio –entonces tenía sesenta años–. Pagó por los diez días que pasó en el espacio aproximadamente unos 20 millones de dólares (que hoy, al cambio, representan unos 17 millones de euros) a la Agencia Espacial Federal Rusa, según informaron fuentes cercanas a este exingeniero de la NASA que después acumuló una fortuna con una compañía de inversiones y fondos de pensiones.

Dennis Tito fue el primero, pero no el último en hacer su sueño realidad y convertirse en turista espacial. Otros millonarios que siguieron sus pasos fueron el informático y empresario sudafricano Mark Shuttleworth, en 2002, o la millonaria estadounidense de origen iraní Anousheh Ansari –la primera mujer turista en viajar al espacio–, en 2006, entre otros.